Estimados feligreses y amigos de San Jerónimo,
¡Pax Christi semper vobiscum!
Llevamos casi un año y medio rezando en comunidad las Vísperas Solemnes por las Santas Vocaciones. Hemos hecho muchos ajustes en cuanto el tiempo y la integración de esta devoción en nuestro horario parroquial. Por supuesto, no es la primera vez que les escribo sobre este tema. He estado invitando constantemente a nuestras familias y amigos a unirse a nosotros en la oración por las Santas Vocaciones como respuesta al mandato de Jesús: “Pídanle, por tanto, al Señor de la cosecha que envíe obreros a su campo”. (Mt. 9:38) Por alguna razón, este pasaje del Evangelio se pasa a menudo por alto. Gracias a Dios, la Madre Iglesia reconoció a San Aníbal María Di Francia, Fundador de los Padres Rogacionistas, como un defensor para promover este mandato de Jesucristo. La dedicación que San Aníbal dedicó a la promoción de las vocaciones encontró un lugar importante en el Corazón de la Iglesia. Como afirmación, el Santo Padre Pablo VI declaró en 1963 que el cuarto domingo de Pascua de cada año se dedicaría a la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones.
En agosto de 2020, tras el apogeo de la pandemia, nuestra parroquia comenzó a rezar por las santas vocaciones cada domingo en la tarde, después de la misa, durante las vísperas. No sé si muchos de ustedes se dan cuenta de la importancia de esta devoción. La iniciativa parece insignificante y sin embargo es muy relevante. Parece repetitiva y, sin embargo, es en la repetición donde recibimos la confirmación de nuestras peticiones de oración. ¿No nos dice Jesús que oremos sin cesar y con confianza? A algunos les puede parecer una pérdida de tiempo volver a la iglesia un domingo por la tarde, cuando podríamos estar relajándonos en casa viendo el fútbol del domingo por la noche o cualquier otro programa con los amigos y la familia. En cambio, les invito a que hagan de nuestra Oración por las Santas Vocaciones una prioridad en su rutina espiritual.
Cuando rezamos por las Santas Vocaciones, no estamos pidiendo simplemente a Dios que nos envíe más sacerdotes y religiosos misioneros. También rezamos por los que ya han respondido a la llamada como sacerdotes, religiosos y misioneros consagrados. Sus sacerdotes también necesitan sus oraciones; y la Iglesia necesita más sacerdotes y trabajadores en la viña de Dios. Espero que sean conscientes de que sus sacerdotes son seres humanos propensos a los fallos y a cometer errores, a la enfermedad, a la derrota emocional, al estrés, a la ira, a las frustraciones, a la soledad, al anhelo de intimidad humana, al miedo y a todo tipo de necesidades humanas básicas. En la medida en que el pueblo de Dios es guiado por la sabiduría de sus pastores a través del Espíritu Santo, caminamos juntos hacia Dios. Buscamos el autodominio para permanecer centrados en la misión mientras sacrificamos nuestras vidas por Dios y su pueblo. Desgraciadamente, no nos libramos de las consecuencias del pecado original, que a menudo influyen en nuestro intelecto y en nuestra fuerza de voluntad para hacer lo que es contrario a lo que Dios desea que seamos. Los sacerdotes son seres humanos ordinarios ordenados y consagrados por Dios para que su pueblo se transforme en la santidad de Dios. Nuestro trabajo es tan desafiante porque las batallas en las que estamos involucrados no son simplemente batallas físicas sino más bien espirituales. Sus sacerdotes necesitan su apoyo espiritual. Necesitamos sus oraciones. Necesitamos la gracia de Dios tanto o más que las personas a las que servimos. No somos eclesiásticos invencibles, sino que somos hombres que han respondido a la llamada de Dios para santificar a su pueblo a través de los Sacramentos, mientras recordamos nuestras propias debilidades humanas en las que seguimos necesitando ser perfeccionados por la gracia de Dios. ¿Cuándo fue la última vez que rezo por el bienestar de sus párrocos? ¿Han rezado intencionadamente por ellos al menos durante la Hora Santa de Adoración? ¿Han pedido al Señor que nos envíe sacerdotes y religiosos buenos y santos? Simplemente una nota breve, además tenemos la Exposición del Santísimo Sacramento durante la semana en la capilla de Notre Dame.
Además, ustedes saben que la celebración de los Sacramentos está siempre relacionada con el sacerdocio. Como católicos, creemos que los Sacramentos nos proporcionan la gracia santificante de la sanación y el perdón de los pecados, especialmente a través de la confesión frecuente y la Santa Comunión. Dios ratifica nuestra adopción filial a través del Bautismo y la Confirmación, donde nuestro discipulado cristiano es fortalecido por el Espíritu Santo. Dios une a los esposos en el Matrimonio para que la comunión íntima con Él sea una afirmación sagrada de una relación permanente. Es a través del Sacramento del Sacerdocio ministerial que uno está siendo envuelto en la gracia de Dios para ser otro Cristo en el Altar del Sacrificio. ¿Quién continuará la obra de Jesucristo si nadie está dispuesto a hacerse sacerdote según la institución de este Sacramento del Orden por el mismo Cristo?
Aquí es donde entra la Oración por las Vocaciones. Tener muchos sacerdotes a través de nuestras oraciones es ratificar las bendiciones de Dios mientras continúa santificando a su pueblo. Esta oración no es simplemente un servicio de boquilla que damos a la Iglesia. Más bien, la Oración por las Santas Vocaciones es una llamada a la acción. Es una llamada a nuestras familias para promover las vocaciones sacerdotales y religiosas en casa. Animo a todos a responder a esta llamada a rezar por las Santas Vocaciones. Tanto como nuestra Arquidiócesis de Chicago necesita más sacerdotes y personas consagradas, que podamos ver el fruto de nuestras oraciones. ¡Envía, Señor, apóstoles santos a tu Iglesia!
Sinceramente en Cristo y María,